Controlador aéreo

Si te apasiona la aviación, tarde o temprano te toparás con una figura clave: el controlador aéreo. Es la persona detrás de la radio que organiza despegues, aterrizajes y rutas para que los aviones mantengan su separación y todo se haga con seguridad.

Vamos a explicarlo con calma y en “lenguaje de a pie”, pensado para quienes están empezando.

¿Qué es un controlador aéreo?

Un controlador aéreo es el profesional que gestiona el tráfico de aviones en el aire y en el aeropuerto. Su trabajo consiste en mantener a las aeronaves separadas y ordenar salidas y llegadas para que todo sea seguro, ordenado y fluido.

En España, los controladores trabajan en tres tipos de dependencias:
👉 Torres de control (TWR): gestionan despegues, aterrizajes y el movimiento en pista y calles de rodaje.
👉 Aproximación (APP): se encargan de los aviones que llegan o salen de un aeropuerto dentro de su área terminal.
👉 Centros de control de área (ACC): vigilan los aviones en ruta, ya en plena fase de crucero.

Todo lo que hacen sigue normas internacionales (OACI), europeas (EASA) y nacionales (AESA y el proveedor de servicios correspondiente).

¿Qué hace un controlador en su día a día?

Resumiéndolo bastante, sus tareas giran alrededor de tres ideas: separar, ordenar y ayudar. Por ejemplo:

• Autoriza despegues y aterrizajes.
• Asigna rutas, niveles de vuelo y velocidades.
• Se coordina con otros sectores para transiciones entre espacios aéreos.
• Informa sobre el clima, el estado de las pistas y posibles problemas.
• Da prioridad a vuelos con emergencias o necesidades especiales.

Mientras hace todo esto, monitorea varias aeronaves, escucha varias frecuencias y toma decisiones rápidas con muy poca tolerancia al error.

¿Por qué es tan importante este rol?

Porque tiene un impacto enorme en la seguridad operacional del sistema aéreo. Un error grave puede causar:

• Pérdida de separación entre aviones.
• Riesgo de colisiones en aire o en tierra.
• Desvíos, retrasos y un efecto dominó en toda la red de vuelos.

Por eso la profesión está altamente regulada: licencias, formación, exámenes médicos y supervisión continua están estandarizados en Europa para asegurar que quien está en el puesto está preparado y en condiciones óptimas.

¿Cómo se llega a ser controlador aéreo? (visión general en Europa)

Bajo las normas de EASA, el proceso suele seguir pasos parecidos:

1. Formación inicial en una escuela de control de tráfico aéreo certificada.
2. Parte básica (fundamentos) y parte de habilitación (torre, aproximación o ruta), muchas veces con simulador.
3. Obtener la licencia de alumno controlador (SATCO), que requiere:
   • Haber superado la formación en un centro certificado por AESA.
   • Certificado médico Clase 3.
   • Nivel lingüístico adecuado en español e inglés (equivalente a nivel 4 OACI o superior).
4. Formación de unidad en un proveedor de servicios de navegación aérea, con entrenamiento específico y práctica supervisada.
5. Al completar todo, obtienes la licencia de controlador aéreo con las habilitaciones correspondientes.

Vías de acceso en España: pública (ENAIRE) y privada

En España puedes encaminarte por dos vías principales para llegar a ser controlador, aunque siempre con los mismos requisitos de licencia y seguridad:

1) Vía pública: ENAIRE

ENAIRE es el gestor público de la navegación aérea en España y el empleador más importante de controladores civiles.

Periódicamente publica una convocatoria en el BOE para cubrir plazas de controladores. Funciona como una oposición muy competitiva.

El proceso suele incluir:

• Pruebas psicotécnicas y ejercicios como el test FEAST, diseñado por Eurocontrol para este tipo de selección.
• Exámenes de conocimientos generales e inglés.
• Evaluaciones psicológicas y reconocimiento médico Clase 3.

Si pasas todas las etapas, ENAIRE te ofrece la formación inicial financiada en centros certificados y después haces la formación de unidad con ellos hasta incorporarte como controlador.

Esta vía es popular porque combina empleo público, buena formación y beneficios laborales atractivos, aunque la competencia es fuerte.

2) Vía privada: escuelas certificadas y ANSP privados

También puedes acceder a la profesión por la ruta privada:

Escuelas certificadas por AESA
AESA autoriza centros que imparten formación ATC (inicial, habilitaciones, formación de unidad, etc.). Hay varias opciones como SENASA, FTEJerez, SAERCO, Skyway, Nelso Formación, Entry Point North Spain, GATE Aviation, entre otras.

Puedes matricularte directamente en sus cursos si cumples requisitos (edad, estudios, inglés, médico, etc.).

Proveedores de servicios privados (ANSP)
Además de ENAIRE, en España operan otros proveedores de navegación aérea que emplean controladores civiles, como Saerco, Skyway, FerroNATS o Ineco.

Generalmente estos ANSP contratan a quienes ya tienen licencia de alumno o controlador, y luego les dan la formación de unidad necesaria.

En esta vía, tú normalmente costeas tu formación inicial, que suele ser cara, y después buscas empleo en torres o centros gestionados por los proveedores privados.

Resumen rápido

• El estándar de licencia y formación es el mismo en toda Europa (EASA/AESA).
• Diferentes caminos de acceso y financiación:
  • ENAIRE → selección pública + formación financiada.
  • Escuelas privadas → formación de pago + opción de empleo en ANSP privados.

Perfil y requisitos que suelen pedir

Aunque pueden variar por convocatoria, en general piden:

• Tener 18 años o más.
• Estudios de Bachillerato o equivalentes.
• Nivel alto de inglés (en la práctica cercano a C1).
• Certificado médico Clase 3.
• Superar pruebas de aptitud (como FEAST), conocimientos y evaluaciones psicológicas.

Un buen candidato suele tener:

• Capacidad de concentración y multitarea.
• Decisiones rápidas con información incompleta.
• Resistencia al estrés y turnos.
• Comunicación clara, especialmente por radio.

Ser controlador aéreo en España es un trabajo con mucha responsabilidad, bien regulado y exigente. Puedes acceder por la vía pública (ENAIRE) o por la privada (escuelas certificadas por AESA), pero en cualquier caso la formación y la licencia siguen estándares europeos estrictos.