El incidente registrado hace unos días en Milán-Linate, donde un vehículo de asistencia en tierra impactó contra un jet privado durante el rodaje, no es un caso aislado ni una anécdota exclusiva de ese aeropuerto. Se trata de la manifestación más reciente de un riesgo estructural presente en cualquier plataforma del mundo: la convivencia, en un espacio reducido y bajo presión de tiempo, entre aeronaves en movimiento y una intensa circulación de vehículos de servicio. Conviene, por tanto, ir más allá del suceso puntual y entender qué hay detrás de este tipo de eventos, qué consecuencias reales conllevan y qué papel desempeña la formación a la hora de reducir su frecuencia.
Según estimaciones de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA), se producen en torno a 7.000 accidentes e incidentes de plataforma al año en todo el mundo, lo que equivale aproximadamente a uno por cada mil salidas. La propia IATA calcula que estos sucesos provocan alrededor de 243.000 lesiones anuales entre el personal que opera en tierra, con una tasa cercana a nueve heridos por cada mil salidas, y sitúa el coste económico global asociado a los daños de plataforma en torno a los 4.000 millones de dólares al año.
Estas cifras explican por qué la seguridad en plataforma —lo que en el sector se conoce como ramp safety— constituye una de las áreas prioritarias dentro de los programas de seguridad operacional de aeropuertos, aerolíneas y agentes de asistencia en tierra.
El análisis de este tipo de sucesos, recogido en estudios sectoriales como los elaborados en su día por el Airport Operation Safety Panel, distingue entre factores primarios y secundarios, pero coincide en un dato especialmente relevante: el factor humano —también descrito como error del operador— ha sido identificado como responsable de la inmensa mayoría de los accidentes que causan daños a aeronaves o a instalaciones aeroportuarias. Entre las causas que con más frecuencia aparecen asociadas a este tipo de incidentes se encuentran:
Aunque en la mayoría de los casos —como en Linate— no se producen heridos graves, las consecuencias de este tipo de sucesos son múltiples y se extienden más allá del impacto físico inmediato:
A nivel internacional, la seguridad en las operaciones de asistencia en tierra se apoya en referencias como el Manual de Operaciones de Asistencia en Tierra de la OACI (Doc 10121) y en el Manual de Operaciones de Tierra de IATA (IGOM), que establecen estándares comunes de procedimiento para la circulación de vehículos, el manejo de equipos de asistencia (GSE) y la coordinación durante el turnaround. Sobre esta base, IATA desarrolló el programa ISAGO (IATA Safety Audit for Ground Operations), un sistema de auditoría que evalúa a los proveedores de asistencia en tierra bajo un estándar homogéneo a escala mundial, de forma equivalente a como IOSA audita a las aerolíneas.
Los hallazgos recurrentes de estas auditorías señalan de forma sistemática tres áreas de mejora: la formación del personal, la gestión del sistema de seguridad operacional (SMS) y el mantenimiento de los equipos de asistencia en tierra, lo que confirma que la prevención de este tipo de sucesos pasa, en gran medida, por reforzar precisamente esos tres pilares.
Si el factor humano concentra la inmensa mayoría de este tipo de sucesos, la conclusión es directa: la formación específica del personal que opera en plataforma constituye la palanca de prevención más eficaz de que dispone un aeropuerto o un proveedor de asistencia en tierra. Esto incluye, entre otros aspectos:
En definitiva, incidentes como el de Milán-Linate —afortunadamente sin víctimas— cumplen una función que no debería subestimarse: recuerdan que la plataforma sigue siendo uno de los entornos de mayor riesgo operativo de todo el sistema aeroportuario, y que la inversión sostenida en formación y en cultura de seguridad es, hoy por hoy, la herramienta más eficaz para reducir su frecuencia.
